Der immergrüne tropische Regenwald findet sich auf allen Kontinenten entlang des Äquators in dem Tageszeitenklima (ohne Jahreszeiten). Die größte zusammenhängende Fläche (mehr als die Hälfte der Gesamtfläche aller Regenwälder) beherbergt das Amazonasbecken.

Gemäßigter Regenwald kommt an der Westküste Nordamerikas, in Chile sowie auf Tasmanien und Neuseeland vor.

Charakteristische Pflanzenarten: Schnell wachsende Baumarten, Moose, Farne, Orchideen.

Charakteristische Tierarten: Zahlreiche Insekten und Spinnen, Wild, Raubkatzen, viele Fische, Vögel, Amphibien

Beiden Regenwaldtypen ist gemeinsam, dass der Boden relativ nährstoffarm ist und sich nicht zu dem Ackerbau eignet.

Immergrüne tropische Regenwälder konnten aufgrund der ganzjährigen Vegetationszeit ohne Jahreszeiten einen (fast) perfekten Kreislauf entwickeln. Sämtliche ehemals in dem Boden vorhandenen Nährstoffe sind in die lebende Biomasse überführt worden, die Wälder stehen auf dem blankem Quarz uralter Böden (im Gegensatz zu durch Eiszeiten bedingten, jungen und nährstoffreichen Böden oder den borealen Nadelwäldern mit zunehmender Festlegung der Nährstoffe in toter Biomasse, die erst wieder durch Brände in dem bezeichnenswerten Umfang mobilisiert werden).
Die Herunterfallenden Blätter und Zweige sowie Tierkadaver werden durch das Klima sehr schnell wieder dem Nährstoffkreislauf zugeführt. Die Wurzeln der häufig riesigen Urwaldbäume und anderer Pflanzen sind in Bodennähe angesiedelt, um die dort anfallenden Nährstoffe wieder aufzunehmen.

Die Rodung von tropischen Regenwäldern führt zur irreversiblen Zerstörung. Durch Ausschwemmung geht der überwiegende Teil der Nährstoffe verloren. Auch werden fast mit jedem gefällten Baum unwideruflich Pflanzen- und Tierarten ausgerottet (siehe Artenvielfalt).

Dass der Kreislauf ca. beinahe perfekt ist, zeigt sich an der natürlichen Degeneration von Regenwäldern in dem westlichen Südamerika (Kolumbien?). Dort kommt es zu dem kreisförmigen Absterben des primären Regenwaldes mit der Ausbildung von Waldgesellschaften, die mit den Sekundärwäldern nach Rodung vergleichbar sind.

Bedingt wird dies durch die sehr kleine, natürliche Nährstoffleckage. Diese wird in anderen Bereichen (bis hin zu dem Amazonas) durch die Sandstürme der Sahara ausgeglichen.

Unter anderem durch die weitläufige Verteilung der einzelnen Baumarten entstand in dem immergrünen Regenwald ein auf der Erde einzigartiges Phänomen, das der größten Artenvielfalt. Nach Schätzungen befinden sich in immergrünen Regenwäldern 50-60 Prozent aller auf der Erde lebenden Arten.

Bereits heute sind über 50 Prozent aller Regenwälder verschwunden.
Aufgrund fortgesetzten Raubbaus an den noch bestehenden tropischen Regenwäldern zu dem Zwecke der schnellen Gewinnung von billigem aschegedüngtem Ackerland (nach Abbrennen von Flächen) oder Tropenhölzern ist der Fortbestand einer ungewissen Anzahl von biologischen Arten akut gefährdet (Artensterben).

Jede Art des Holzfällens bringt den Bau von Strassen durch den Wald mit sich, durch den bisher unerschlossene Gebiete zugänglich werden. Das führt zu weiteren Eingriffen etwa wie Wanderfeldbau. Wanderfeldbau zählt durch Brandrodungen, mit denen Ackerland erschlossen wird, neben dem Holzeinschlag mit zu den stärksten Zerstörern des Regenwaldes. Da der Boden immergrünen Regenwaldes sehr Nährstoffarm ist, reicht eine Ackerfläche ca. für wenige Erntezyklen, danach muss eine neue Fläche erschlossen werden.

Mit selektivem Einschlag wird das gezielte Fällen einzelner Bäume genannt. Diese Form des Holzfällens soll eine Verarmung der Böden an Nährstoffen in dem immergrünen Regenwald entgegenwirken. Idealerweise wird die den Nutzbaum umgebende Fauna nicht dauerhaft in mitleidenschaft gezogen. Häufig wird jedoch für den Abtransport eine Schneise geschlagen, die dann an einer Straße endet.

Holzkohlegewinnung in dem Regenwald

Mahagoni und Teakhölzer werden häufig in dem Aussenbereich benutzt, da sie sehr Witterungsresistent sind. Für Musikinstrumente wird häufig Mahagoni, Palisander und Ebenholz verbaut (siehe auch Klangholz).
Weitere Einasatzbereiche sind Küchenbrettchen, Einwegessstäbchen, Gartenmöbel, und vor allem Papier.

• http://www.regenwald.org/ Webseite von "Rettet den Regenwald e.V."
• http://www.faszination-regenwald.de/
• http://www.umsu.de/regaus/
• http://www.therainforestsite.com - 1 kostenloser klick rettet 11.4 square feet Regenwald!!
• http://info.greenpeace.ch/de/arten/amazonas/index Links zu Firmen, die Holz mit dem FSC Siegel verkaufen